Мальчик с тяжелой формой эпилепсии, 13-летний Оран Ноулсон, стал первым в мире пациентом, на котором опробовали новый нейростимулятор — устройство для контроля припадков, напрямую вживляемое в череп, пишет Русская служба Би-би-си.
Посылаемые устройством сигналы проникают глубоко в мозг, благодаря чему частота дневных приступов у подростка уже сократилась примерно в пять раз.
Как рассказала в интервью Би-би-си мать Орана, Жюстин Ноулсон, мальчик заметно повеселел, а «качество его жизни существенно повысилось».
Сама хирургическая операция была проведена еще в октябре прошлого года, в лондонской детской больнице на Грейт-Ормонд-стрит, в рамках клинических испытаний.
Родился Оран в графстве Соммерсет относительно здоровым ребенком, пока в возрасте трех лет у него не был диагностирован синдром Леннокса-Гасто — редчайшая и очень плохо поддающаяся лечению форма эпилепсии.
С тех пор эпилептические припадки случались у него ежедневно: от двух десятков до нескольких сотен.
Прошлой осенью, когда Би-би-си говорила с мамой мальчика перед операцией, она сказала, что болезнь Орана фактически подчинила себе всю его жизнь и «полностью лишила его детства».
По ее словам, приступы у Орана бывали разной силы: иногда он просто ни с того ни с сего начинал сильно трястись, падал на землю и терял сознание.
В ходе нескольких подобных сильных припадков он в какой-то момент переставал дышать, и его приходилось фактически реанимировать при помощи специально предусмотренных на этот экстренный случай лекарств.
У Орана официально диагностирован еще ряд расстройств, в том числе аутизм и СДВГ (синдром дефицита внимания и гиперактивности). Однако мать уверена, что большинство неудобств ему доставляет именно эпилепсия.
— До трех лет у меня был довольно способный ребенок, но буквально через несколько месяцев после начала припадков его состояние резко ухудшилось, и многие из уже освоенных навыков он растерял, — утверждает она.
Лечение Орана проходит в рамках проекта CADET — серии исследований, призванных оценить безопасность и эффективность глубокой стимуляции мозга пациентов, страдающих от тяжелой эпилепсии.
Проводятся клинические испытания в больнице Грейт-Ормонд-стрит, совместно с командой ученых из Университетского колледжа Лондона, клиник Королевского колледжа и Оксфордского университета.
Разработчик и производитель самого устройства — британская компания Amber Therapeutics.
Принцип работы
Обычно приступы эпилепсии вызваны аномальными всплесками электрической активности в мозгу пациента.
Нейромедиатор непрерывно излучает импульс постоянного тока, который призван блокировать или выравнивать подобные электрические аномалии.
— Мне очень хочется, чтобы за маревом этих бесконечных припадков он снова обрел частичку себя. Я так хочу вернуть своего мальчика, — говорила Жюстин перед операцией, перенесенной Ораном в октябре прошлого года и продолжавшейся почти восемь часов кряду.
За это время команда врачей под руководством детского нейрохирурга Мартина Тисдалла ввела глубоко в мозг Орана два электрода, так, чтобы они достигли расположенного в самом центре таламуса — ключевого узла передачи информации между нейронами.
Работать хирургу приходилось с ювелирной точностью: погрешность при установке электродов не могла превышать 1 мм.
Затем концы проводов подключили к самому нейростимулятору — квадратному устройству со стороной 3,5 см и толщиной 0,6 см, которое аккуратно вживили прямо в череп мальчика, заменив им квадратный фрагмент кости в левой части теменной доли.
На месте прибор зафиксировали при помощи крохотных шурупов, завернутых прямо в окружающую его кость.
Сама методика глубокой стимуляции мозга не нова, ранее ее уже применяли для лечения детской эпилепсии, однако до последнего времени прибор помещали в грудную клетку, хотя провода электродов шли туда же, глубоко в мозг.
«Надеюсь, это исследование позволит нам определить, является ли глубокая стимуляция мозга эффективным методом для лечения подобных тяжелых случаев», — объяснил в разговоре с Би-би-си доктор Тисдалл.
По его словам, сам тот факт, что располагается теперь устройство не в груди, а в черепе, должен снизить риск любых осложнений — от возможности развития послеоперационной инфекции до выхода прибора из строя.
После операции, прежде чем включить прибор, Орану дали месяц на восстановление.
Никаких ощущений от работы устройства — ни приятных, ни неприятных — Оран не испытывает, так что часто и вовсе о нем забывает. Подзаряжать аппарат можно ежедневно, просто надев на голову беспроводные наушники — и занимаясь параллельно другими делами.
Спустя семь месяцев после операции Би-би-си вновь навестила семью Орана, чтобы узнать, как у них идут дела. Жюстин заверила нас, что общее состояние Орана значительно улучшилось: «Он стал бодрее, и дневных приступов у него больше нет».
Приступы, случающиеся в ночное время, также стали «менее сильными и продолжительными».
— Пусть и медленно, но он определенно возвращается ко мне, — уверена она.
— Мы рады, что Оран и его семья ощущают от проведенного лечения такую огромную пользу: частота приступов существенно снизилась, принципиально повысив качество жизни, — сообщил проводивший операцию Мартин Тисдалл.
Сейчас Оран посещает уроки верховой езды, которые ему явно по душе.
Хотя мальчик находится под неусыпным надзором медсестры с запасом кислорода и хотя бы одного из своих учителей, за прошедшие со времени операции месяцы их помощь ни разу не понадобилась.
В рамках клинических испытаний прибор глубокой стимуляции мозга будет вживлен еще трем детям, страдающим от того же редкого синдрома.
«Радужное будущее»
В настоящий момент устройство работает непрерывно, постоянно посылая в центр мозга электрический сигнал.
Однако в будущем команда ученых планирует заставить нейростимулятор реагировать на изменения активности мозга в реальном времени, чтобы приближающийся приступ можно было купировать прямо в момент его возникновения.
По словам Жюстин, она не может дождаться следующего этапа клинических испытаний:
«Врачи больницы на Грейт-Ормонд-стрит вернули нам надежду, а теперь будущее выглядит еще более радужным».
Семья Орана знает, что проводимая терапия не способна вылечить подростка от эпилепсии полностью, но его родные надеются, что его состояние продолжит улучшаться и дальше.
Аналогичный нейростимулятор, разработанный компанией Amber Therapeutics, применяется и для лечения пациентов с болезнью Паркинсона.
В США для лечения эпилепсии также применяется прибор, напрямую вживляемый в череп, но это устройство разработано другим научным коллективом.